В английском языке слово «чирлидинг» (cheerleading) складывается из двух половинок: cheer - приветственный возглас и leader - тот, кто способен вести за собой (одним словом лидер).

Так оно и есть. Кто управляет настроением болельщиков, удивляя их поистине цирковыми "выкрутасами"? Черлидеры! Кто своими речевками вдохновляет участников соревнований на спортивные подвиги? Черлидеры! Кто всегда в бодром настроении и хорошей физической форме? Опять же они - группы поддержки спортивных команд!

Чирлидингом могут заниматься все: худенькие, полненькие, пышущие здоровьем и ослабленные, бойкие и стеснительные. Физическое развитие, общение со сверстниками из группы поддержки, доброжелательный подход помогают выявлению творческих задатков, лидерских качеств, преодолению комплексов и стремления к успеху!

Родом черлидинг из Америки - страны, где вот уже сто с лишним лет ни одно соревнование не обходится без выступлений танцоро-гимнасто-акробато-заводил.

А ведь дедушки наших бабушек вместе с бабушками наших дедушек в середине прошлого века тоже строили замысловатые гимнастические пирамиды и совершали на их фоне удалые акробатические прыжки. Только вот традиция эта не прижилась. К сожалению. Но к счастью, сейчас у нас есть достойная ей замена. Заморский гость поселился в России чуть больше десяти лет назад. Все началось с поддержки матчей Детской Лиги Американского Футбола в Москве. Началось и с успехом продолжилось. Сегодня на карте Российской Федерации по черлидингу отмечены города Московской области, Санкт-Петербург, Астрахань, Пермь, Челябинск, Магнитогорск....

По легенде, черлидинг был выдуман во время матча по американскому футболу, когда компания американских мальчишек взялась поддержать любимую команду. Приятели размахивали охапками американского сена и дружно кричали нечто ободряющее, чем привлекли внимание других болельщиков. Со временем «круг обязанностей» в чарлидинге расширился: настоящий чарлидер должен не только «горланить, что есть мочи», но и выполнять трудоемкие танцевально-гимнастические упражнения. А значит тренировать тело и собственный боевой дух. И наоборот: не только «прыгать да плясать», но и чувствовать момент, когда речевка действительно повлияет на настрой игроков и болельщиков. А значит изучать особенности и правила других видов спорта, готовить программу каждого выступления.

Такие требования позволили черлидингу стать настоящим спортом. Самостоятельным. По нему проводятся соревнования не только европейского масштаба, но и мирового. Программа соревнований в черлидинге строится по двум направлениям:

Чир - элементы спортивной гимнастики и акробатики под зычные кричалки;
Данс - спортивные танцы с элементами аэробики;
Кроме того, существуют состязания по следующим номинациям:
Чир-микс - выступления смешанных команд (леди и джентльмены);
Групповой стант - коллективное построение «живых» пирамид;
Индивидуальный черлидер - сольный номер от главного заводилы команды.

В России - это танцевальная группа поддержки. Довольно скоро из занятного времяпрепровождения чирлидерство переросло в настоящий вид спорта со своими соревнованиями, медалями, правилами, уставом и словарем.

По сравнению с другими женскими видами спорта, принятыми на вооружение в учебных заведениях, чирлидерство является причиной серьезных травм со смертельным исходом.

Статистика - вещь упрямая. А она утверждает, что чирлидерство - очень опасный вид спорта. Так, за период с 1982 по 2007 годы было зарегистрировано 103 смертельных случая, полученных в женских видах спорта, при этом абсолютное большинство травм (67) было получено в чирлидерстве.

Согласно данным Национального центра исследования спортивных травм при университете Северной Каролины в Чапел Хилл, с конца 1982 года по весну 2008 было установлено, что 65,2% всех катастрофических травм, полученных в женских видах спорта в высшей школе, и 70,5% - в колледжах приходится на чирлидерство.

Так, осенью прошлого года в результате обвала гимнастической пирамиды в Индианаполисе сразу пять девушек-чирлидерш угодили на больничную койку с повреждениями позвоночника. Случилось это перед началом футбольного матча во время выступления объединенной команды учащихся местных колледжей. Выстроенная ими четырехъярусная пирамида простояла всего несколько секунд, после чего рухнула на глазах у зрителей. Как выяснилось, всему причиной то, что одному из ребят на "дне" стало вдруг плохо.