Морской лёд Арктики прошёл переломный момент, и вскоре лето, свободное ото льда, станет обычным делом для большей части Северного Ледовитого океана. 

Минимум летнего арктического льда, зарегистрированный в 2007 году. Виден открывшийся Северо-Западный проход. (Изображение НАСА.)

Это говорит не кто-нибудь, а Тим Лентон из Эксетерского университета (Великобритания) — создатель системы раннего предупреждения вот таких опасных климатических переломных моментов. Этот человек день за днём обрабатывал данные о ледяном покрове Арктики с самого начала спутниковых наблюдений в 1979 году. Свои выводы он представил на лондонской конференции Planet Under Pressure («Планете плохо»).

Морской лёд Арктики претерпевает нормальные сезонные изменения: зимой он покрывает обширные пространства, а летом сильно отступает. Перелом произошёл в 2007 году: с тех пор летнее таяние приобрело беспрецедентный размах, не предсказанный климатическими моделями, и разница между зимним и летним покровом выросла на миллион квадратных километров.

Именно в 2007 году летняя граница морского льда достигла исторического минимума, и впервые на памяти живущих открылся Северо-Западный проход. Модели, основанные на известных науке законах динамики льда, указывают на то, что каждой зимой ледяной покров должен полностью восстанавливаться. Однако г-н Лентон утверждает, что за прошедшие с тех пор годы лёд так и не оправился. «Система прошла переломный момент», — подчеркнул учёный.

Чем вызваны перемены, пока неясно. Г-н Лентон предполагает, что минимум 2007 года, возможно, позволил океану поглотить столько тепла, что толстый многолетний лёд, который только и способен пережить лето, в основном растаял. С другой стороны, потеря льда могла повлиять на циркуляцию воздуха над Арктикой таким образом, что последняя закрепила перемены.

Коллеги пока не комментируют эти смелые заявления — ждут публикации всех деталей. Если результаты подтвердятся, климатические модели Арктики придётся переделать.

Кстати, на той же конференции Юэн Нисбет из Лондонского университета предупредил, что потепление течений к востоку от Гренландии привело к таянию льда на морском дне. Это может вызвать оползни на крутых подводных склонах в этом районе и цунами, способные дойти до Великобритании, а также высвободить метан и тем самым усилить глобальное потепление. Нечто подобное произошло у побережья Норвегии 8 тыс. лет назад.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Источник