Группа американских ученых, возглавляемая Майклом д'Эмиком (университет Стоуни-Брук) и Джоном Уайтлоком (колледж Св. Алоизиуса), изучила строение зубов диплодоков и камаразавров, чтобы выяснить,

каким образом два вида гигантских травоядных рептилий могли сосуществовать в одной экосистеме.

С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Plos One.

Исследователи обратили внимание на следующие факторы: объем зуба и время его формирования, толщина зубной эмали и, самое главное, скорость замены старых изношенных зубов новыми.

В первую очередь ученые рассматривали контурные линии Оуэна-Эбнера (слои вещества твердой ткани зуба), для того чтобы понять толщину слоя дентина, ежедневно нарастающего на поверхности зуба. Толщина зубной эмали измерялась в семи разных точках зуба, расположенных на губной и язычной стороне зубов. Что касается объема зуба, то исследователи учитывали отдельно общий объем и объем коронки.

Результаты исследования показали, что зубы камаразавра намного крупнее, чем зубы диплодока: полный объем одного зуба равен 26,5 см3 и 1,7 см3 соответственно (толщина эмали достигала 1 мм и 0,5 мм). Отличалось и само строение зубной эмали. У камаразавра она имела одинаковую толщину как на губной, так и на язычной стороне коронки, у диплодока же эмаль на губной стороне была примерно в 1,5–1,75 раза толще.

Большое внимание уделялось скорости замены зубов.

Узкие и маленькие зубы диплодока, расположенные преимущественно в передней части челюсти, быстрее изнашивались и ломались, соответственно, скорость их замены была намного выше: за всю жизнь зубы динозавра менялись пять раз (время полной смены — 185 дней), в то время как у камаразавра — лишь три (за 315 дней). В среднем у диплодока старый зуб заменялся новым за 35 дней, а у камаразавра — за 62 дня.

Разное расположение зубов на челюсти, их разная форма и скорость замены дали ученым понять, что, несмотря на похожее строение тела и большие размеры, камаразавры и диплодоки питались по-разному.


Они не конкурировали в борьбе за пищу, следовательно, могли сосуществовать в одной экосистеме.

Однако ученые задались вопросом: почему в дальнейшем, в ходе эволюции, зубы зауроподов продолжали становиться более узкими и вытянутыми, как у диплодоков. На первый взгляд, такое изменение не кажется рациональным: подобная форма коронки способствует ее более быстрому изнашиванию, зубы чаще ломаются.

Тем не менее исследователи дали объяснение и этому явлению. Благодаря тому что зуб быстро приходит в негодность, он быстро заменяется новым, а новые зубы гораздо более эффективны, чем старые, пусть и не совсем изношенные.

Более того, маленький зуб содержит гораздо меньше минерализированной зубной ткани, а значит, организм тратит гораздо меньше сил на ее восстановление.