Корпорация Microsoft готовится приобрести популярного провайдера интернет-телефонии Skype Technologies за 8,5 миллиарда долларов. Если американские регулирующие органы дадут согласие на сделку, то она станет крупнейшей за всю 36-летнюю историю Microsoft.

"Skype - феноменальный сервис, который нравится миллионам людей по всему миру. Вместе мы будем творить будущее онлайн коммуникаций и будем делать это так, чтобы людям было еще проще оставаться на связи с семьей, друзьями, клиентами и коллегами в любой точке планеты", - пояснил в официальном пресс-релизе причины покупки исполнительный директор Microsoft Стив Балмер.

После завершения формальностей, связанных с оформлением покупки, Microsoft собирается широко использовать IP-телефонию в своих продуктах. Так, поддержка Skype должна появиться в игровой консоли Xbox и смартфонах под управлением Windows Phone.

В 2005 году владельцем Skype стал интернет-концерн eBay, владеющей популярным онлайн-аукционом. Сумма сделки тогда составила 2,6 миллиарда долларов, но в 2009 году, не получив ожидаемого эффекта от интеграции Skype в свой аукцион, eBay продала 70% акций группе инвестиционных компаний Silver Lake.

В настоящее время программа-клиент Skype разработана для компьютеров и смартфонов под управлением всех распространенных операционных систем, однако это не помогло сервису стать коммерчески успешным – по подсчетам экспертов в минувшем году выручка компании составила 860 миллионов долларов, а чистый убыток - семь миллионов долларов.