На расстоянии 40 световых лет от Земли есть планета, обладающая поразительным свойством периодически "переворачиваться с ног на голову" так, что ее северный полюс становится южным. Полюса "гуляют" примерно каждые 1 млн лет. Вслед за этой планетой, то же самое делают еще четыре, входящие в систему с двойными (бинарными) звездами, сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на Space.com.

"Своего рода отара овец, ведомых пастухами-звездами", - сообщил в среду интернет-изданию Space.com руководитель исследования Натан Каиб из Королевского университета Канады. По его словам, бинарная система расположена в созвездии Рака и состоит из двух светил и пяти планет. Вторую звезду отделяет от первой расстояние, превышающее дистанцию между Солнцем и Землей в 1,1 тыс раз. Несмотря на это обстоятельство, второе светило оказывает мощное воздействие на планеты - но не на их орбиты, а именно на оси вращения.

Каиб с коллегами разработали с помощью компьютерного моделирования свыше 450 вариантов движения тел системы 55 Cancri. Ученые пришли к выводу, что, по мере обращения вокруг своей звезды, самая дальняя планета 55 Cancri d, образно выражаясь, встает с ног на голову каждые 1 млн лет. При этом 55 Cancri d, которая крупнее Юпитера примерно в 4 раза, вовлекает в "кувырок" остальные четыре планеты с меньшей массой. Их орбиты, что поразительно, практически не меняются. "Данная планетарная система выглядит очень организованной", - подытожил руководитель исследования.

Сама система достаточно хорошо известна астрономам. Однако предположить аномальное изменение положения оси вращения входящих в нее планет стало возможным только сейчас, так как ученые традиционно уделяют более пристальное внимание изучению бинарных звезд, расположенных близко друг к другу, в отличие от светил 55 Cancri.

Напомним, что астрономы описали характеристики планеты 55 Рака e (55 Cancri e), которая является одной из самых плотных внесолнечных планет, известных ученым.

На сегодняшний день наука открыла уже более 500 так называемых экзопланет, то есть планет, находящихся за пределами нашей Солнечной системы. И только совсем недавно учёным стали доступны инструменты и методы анализа, позволяющие сделать первые шаги на пути к пониманию их состава.

Источник