В китайской провинции Шаньси (и в сельской местности, и в крупных городах) наблюдается настоящее нашествие гигантских ядовитых шершней. По меньшей мере 42 человека уже погибли от их укусов и около двух тысяч пострадали (из них около 40 находятся в критическом состоянии). Огромные азиатские осы vespa mandarinia имеют до 5,5 сантиметра в длину. Глубокие следы от шестимиллиметрового жала этих шершней так велики, что напоминают огнестрельные ранения. Нанесенные ими раны очень долго не заживают.

 Жертвы шершней говорят, что их укусы настолько болезненны, будто в тело вбивают раскаленный гвоздь. Яд шершней способен вызывать анафилактический шок и нарушать работу почек. Одна из пострадавших провела в больнице два месяца. Ей наложили 200 швов и провели 13 курсов диализа, но она все еще не может пошевелить ногами.

 Гнезда шершней сейчас массово уничтожают местные пожарные, одетые в защитные костюмы. Одни ученые считают, что причиной агрессивности шершней стало жаркое засушливое лето. По другой версии, в этом году в результате экологических изменений сократились популяции их естественных врагов — пауков и птиц. А некоторые защитники окружающей среды утверждают, что из-за застройки сельскохозяйственных районов шершням стало просто негде жить и они начали перекочевывать в города.